Es wird weiterhin angenommen, das Reels und Hornpipes aus England bzw. Schottland nach Irland kamen. Reels, Jigs und Hornpipes sind sich ähnlich in Struktur. Normalerweise beinhaltet eine Melodie zwei Teile von je acht Takten (A und B Teil). Jede Melodie wird zweimal gespielt, sodass ein Durchgang des Stückes 2x 16 Takte = 32 Takte ergibt. Diese 32 Takte werden normalerweise erneut wiederholt. Danach wechseln die Musiker in eine neue Melodie, die nach demselben Muster gespielt wird.
Man kann folgende Rhythmen unterscheiden:
Single Jig im 6/8 Takt gespielt
Double Jig im 6/8 Takt gespielt, unterscheidet sich von obigem in der Melodiestruktur
Slip oder Hop Jig im 9/8 Takt gespielt und normalerweise langsam für Solo Schritte
Slides für Set Tänze im 12/8 Takt gespielt, ist ein schnell gespielter Single Jig
Reel im 4/4 Takt gespielt
Hornpipe im 4/4 oder 2/4 Takt gespielt, können auch als langsame Reels bezeichnet werden, der Melodiebogen ist punktierter gespielt.
Polka im 2/4 Takt gespielt, werden schneller als "normale" Polkas gespielt und sind - wie Slides - beliebt für Set Tänze wie "Kerry Polka Set".
Single oder Hop Jigs: Softshoe Tänze mit Soloschritten
Double Jigs: in Softshoes: die ganz normalen als Light Jig bekannten Tänze mit Soloschritten; in Hardshoes: schnelle Steppschritte zu etwas langsamerer Jig Musik (auch als Heavy Jig bekannt).
Heavy/Treble Jigs: in Hardshoes: schnell getanzte Steppschritte zu sehr langsamer Jig Musik.
Reels: in Softshoes: die ganz normalen Reel Tänze mit Soloschritten; in Hardshoes: die aus den Shows beliebten schnellen Steppschritte.
Slow Hornpipes: in Hardshoes: schwere, schnelle Schritte zu langsamer Musik. Meist ab Intermediate Stufe
Fast Hornpipes: in Hardshoes: leichte, langsame Schritte zu schneller Musik für Beginners bis Primary Stufe.
Slip Jigs: meist nur von Frauen und Mädchen getanzte Soloschritte in Softshoes
Traditionals: unter Traditionals versteht man sowohl traditionelle Schritte - d.h. Stepp- oder Softshoe Schritte, die jeder Tänzer landauf, landab beherrscht - als auch die vier alten Set Tänze.
Set: das Wort Set hat im Irish Dance gleich vier Bedeutungen:
Non Traditional oder Open/Modern Set Dances zu diesen Melodien kreieren Tanzlehrer ihre eigenen Schrittkompositionen und greifen den Klang der Musik auf.
Ceilí Dances: Das Wort Ceilí ist Irish (irisch - gälisch) und bedeutet "Zusammenkunft". Früher wurde damit ein Treffen zu Musik, Gesang und Tanz in einem Nachbarhaus bezeichnet. Heute ist dieser Begriff eher gebräuchlich für offizielle Tanzabende in größeren Hallen, bei denen Alt und Jung zusammen die sogenannten Ceilítänze - die eigentlichen Gesellschaftstänze in Irland - tanzen.
Figure Dances: Figure Dances sind von Tanzlehrern eigens kreierte Gruppentänze mit vielen Bewegungen / Figuren und bis zu 16 TänzerInnen.